Sinds een ruim jaar ondersteunt een tweekoppige onderzoekscommissie het bestuur van de BLCN. Voedingskundige, onderzoeker en leefstijlcoach Amber Ronteltap is een van de leden van de onderzoekscommissie: “We willen het beroep leefstijlcoach professionaliseren en de leden helpen om wetenschappelijke kennis te duiden.”
Naast haar baan als gedragsonderzoeker bij de Hogeschool Utrecht deed Amber Ronteltap de opleiding tot leefstijlcoach. Inmiddels is ze drie jaar BLCN-lid en geeft ze de GLI. “Toen de oproep voor de onderzoekscommissie kwam, wist ik meteen dat ik daaraan wilde bijdragen. Ik ben vanuit veel verschillende perspectieven bezig met leefstijl en gedragsverandering en zie zowel de praktische kant als het verdiepende onderzoek.”
Beroep op de kaart
De vraag vanuit het bestuur aan de commissie was oorspronkelijk: namens de BLCN meedoen aan onderzoeksprojecten. Ronteltap: “Inmiddels is onze ambitie breder, we willen echt bijdragen om het beroep leefstijlcoach wetenschappelijk nog beter op de kaart te zetten.” De onderzoekscommissie bestaat uit twee leden. Naast Amber zijn is ook gezondheidswetenschapper en leefstijlcoach Marjolein Streur van de partij. Het team is het afgelopen jaar vooral bezig geweest om vorm te geven aan de kaders van waaruit de commissie haar bijdrage kan leveren.
Vervolg na de GLI
Amber Ronteltap is zelf kartrekker van een onderzoek bij Hogeschool Utrecht naar gedragsbehoud ná een GLI. Hiervoor ontwikkelt ze een platform om mensen te ondersteunen nadat de GLI is afgerond. “Bij deze kennisontwikkeling zit de BLCN op de voorste rij. De vereniging heeft echt een stem in dit onderzoek.” Dit is een voorbeeld van onderzoek waar de BLCN direct bij betrokken is, maar de onderzoeksommissie kijkt bij nog veel meer onderzoeken mee.
Duiden van onderzoek
Een van de andere taken van de commissie is het duiden van wetenschappelijk onderzoek. “Onderzoeksresultaten worden vaak misbruikt”, vertelt Ronteltap. “Er is altijd wel een studie te vinden die iets concludeert waar iemand baat bij heeft. Daarom moet je altijd kijken naar een breder beeld in de literatuur over leefstijl en gedragsverandering. Dat heeft veel meer bewijskracht dan één enkel onderzoek aanhalen.” De commissieleden zijn daarom niet snel van de leg als ze zien dat een commerciële partij op basis van één onderzoek iets naar buiten brengt. Ronteltap: “We gaan BLCN-leden helpen dit soort berichten beter te duiden. Daarbij zeggen we niet ‘waar of niet waar’, maar zetten we de resultaten in het juiste perspectief. Het is belangrijk dat leefstijlcoaches die informatie en berichten uit de media zelf op waarde leren schatten.”
Centrale rol
Het ledenplatform van de BLCN wordt een belangrijk communicatiemiddel van de onderzoekscommissie. Via dat platform kunnen ook vragen gesteld worden, maar de commissie kan ook door externen benaderd worden. Ronteltap: “Ik zie het grote plaatje duidelijk. Leefstijlcoaching is een nieuw vakgebied in een maatschappij die noodgedwongen de shift moet maken van zorg naar preventie. Omdat leefstijlcoaches specialisten zijn in gedragsverandering, kunnen zij hierin een centrale rol innemen. Maar dat moet wel in goede afstemming met andere beroepsgroepen, en met duidelijke kwaliteitsnormen voor het vak. De onderzoekscommissie ondersteunt de BLCN om te professionaliseren zodat de leefstijlcoach een vaste plek gaat innemen in het preventielandschap.”