Verpleegkundig specialist op de mammapoli van het Haaglanden Medisch Centrum Nancy Kemmers is blij dat ze de opleiding tot leefstijlcoach heeft gedaan. “Deze extra kennis is enorm nuttig voor mijn vakgebied. Veel patiënten vragen: hoe kan ik de kans dat de kanker terug komt verkleinen? Nu kan ik ze betere adviezen geven.”
In het ziekenhuis waar Nancy werkt geeft ze regelmatig voorlichtingsavonden over een gezonde leefstijl bij kanker. “De meeste patiënten weten bijvoorbeeld niet dat het belangrijk is om extra eiwitten te eten als je ziek bent. Ook duiden we veel fabeltjes. Zo leeft er bijvoorbeeld dat kurkuma goed zou zijn bij de genezing van kanker maar dat klopt niet. Ook denken sommige patiënten dat de tumor groeit van suiker eten en durven daarom niks meer te eten. Ook dat is een fabeltje.”
Risico’s verkleinen
Nancy ziet vooral de curatieve patiënten, waarbij genezing nog mogelijk is. In de spreekkamer ligt standaard het leefstijlroer op tafel en ze zoekt altijd een geschikt moment om een gezonde leefstijl ter sprake te brengen. “Ik vind het vooral lastig als iemand er niet zelf over begint, want je wilt iemand absoluut niet het gevoel geven dat de kanker ‘hun eigen schuld is’ door een ongezonde leefstijl. Dat is ook zeker niet zo, hoewel een gezonde leefstijl het risico op kanker wel verkleint. Gelukkig vragen de meeste patiënten zelf al wat ze kunnen doen om zo goed mogelijk door de behandeling heen te komen en daarna te herstellen.”
Risico op recidieven
De meeste tips geeft ze over het fit worden voor de behandeling. “Ook al start de behandeling al binnen een paar weken, probeer zo fit mogelijk te worden. Ga sporten, ga naar buiten, eet gezond. Ook geef ik advies over stoppen met roken, al is het alleen maar voor tijdens de behandeling. En een gezonde leefstijl na de behandeling is ook ontzettend belangrijk, want het verkleint niet alleen de kans op recidieven maar ook bij chronische kanker kunnen patiënten nog lang leven.”
Om leefstijl breder in haar vakgebied te implementeren geeft de verpleegkundig specialist ook scholing aan collega’s van de mammapoli. Zij zijn daardoor ook veel meer met leefstijl gaan doen. “Eigenlijk heeft iedere zorgverlener in het ziekenhuis er wel wat aan, want een gezonde leefstijl is overal belangrijk.”
Dagelijkse dingen
Het geeft Nancy voldoening om met leefstijl in het ziekenhuis bezig te zijn. “Ik heb het gevoel dat ik breder naar de patiënt kan kijken en betere adviezen kan geven.” Het lastige vindt ze soms de culturele verschillen. “In sommige culturen wordt de zieke gepamperd, krijgt alles aangegeven, hoeft niets zelf meer te doen. Maar om fitter te worden en blijven is het van belang dat deze patiënten juist zo snel mogelijk wél weer de dagelijkse dingen zelf gaan doen, anders houden ze langer klachten.”
